📚 Fiche récap — L'État

L'État est une institution politique qui exerce son autorité sur une population, dans un territoire délimité, grâce à un pouvoir souverain. Selon Max Weber, l'État se définit par le monopole de la violence physique légitime : lui seul peut légitimement recourir à la contrainte (police, armée, justice).

Distinctions essentielles :
• État : institution souveraine sur un territoire
• Nation : communauté unie par la culture, l'histoire ou le vouloir-vivre ensemble
• Gouvernement : organe qui exerce le pouvoir exécutif (temporaire, remplaçable)
• Société civile : ensemble des citoyens, associations et acteurs hors de l'État

Le contrat social est une théorie qui explique l'origine et la légitimité de l'État. Les hommes, vivant dans un « état de nature », décident de s'associer et de confier le pouvoir à une autorité commune.

Hobbes (Léviathan) : l'état de nature est une guerre de tous contre tous. Les hommes transfèrent TOUS leurs droits à un souverain absolu pour obtenir la paix. Le pouvoir est absolu et indivisible.

Locke (Second Traité) : l'état de nature est relativement pacifique mais instable. Les hommes créent l'État pour protéger leurs droits naturels (vie, liberté, propriété). Si l'État faillit, le peuple a un droit de résistance.

Rousseau (Du Contrat social) : l'homme est naturellement bon, c'est la société qui le corrompt. Le contrat social légitime crée la souveraineté populaire : le peuple fait la loi par la volonté générale.

Montesquieu (De l'esprit des lois) théorise la séparation des trois pouvoirs pour empêcher le despotisme :
• Législatif : faire les lois (Parlement)
• Exécutif : appliquer les lois (Gouvernement)
• Judiciaire : juger selon les lois (Tribunaux)

Principe clé : « Le pouvoir arrête le pouvoir. » Chaque pouvoir contrôle et limite les autres (checks and balances).

Dans Le Prince, Machiavel rompt avec la philosophie morale traditionnelle. Le dirigeant doit être à la fois lion (force) et renard (ruse). La politique obéit à ses propres règles, distinctes de la morale. La « raison d'État » justifie parfois des moyens moralement douteux si la fin (stabilité, survie de l'État) l'exige.

Platon (La République) : l'État idéal (Kallipolis) est gouverné par les philosophes-rois, les seuls qui connaissent le Bien. Trois classes : producteurs, gardiens, dirigeants-philosophes.

Aristote (Les Politiques) : l'homme est un animal politique (zôon politikon). Il ne s'accomplit que dans la cité (polis). L'État vise le bien commun et permet la vie bonne (eupraxia).

Pour Marx, l'État n'est pas neutre : c'est une superstructure au service de la classe dominante (la bourgeoisie). Il maintient les rapports d'exploitation en protégeant la propriété privée des moyens de production. La révolution prolétarienne doit mener à la dictature du prolétariat puis au dépérissement de l'État dans la société communiste sans classes.

Hegel (Principes de la philosophie du droit) : l'État est la réalité effective de l'idée morale, la réalisation suprême de la liberté. L'individu ne s'accomplit pleinement qu'en tant que citoyen. L'État n'est pas un mal nécessaire mais l'accomplissement de la raison.

Tocqueville (De la démocratie en Amérique) met en garde contre deux dangers de la démocratie :
• La tyrannie de la majorité : la majorité peut écraser les minorités et étouffer la pensée
• Le despotisme doux : un État-providence « immense et tutélaire » qui infantilise les citoyens en les prenant totalement en charge

Remèdes : corps intermédiaires, liberté de la presse, associations, décentralisation.

Légalité = conforme au droit positif (les lois en vigueur)
Légitimité = conforme à un idéal de justice ou de droit naturel

Une loi peut être légale mais illégitime (ex : lois de ségrégation, lois injustes). La désobéissance civile (Thoreau, Martin Luther King, Gandhi) conteste une loi jugée injuste au nom de principes supérieurs, de manière non-violente et publique.

Thoreau (La Désobéissance civile, 1849) : le citoyen a le devoir de désobéir aux lois injustes. « Sous un gouvernement qui emprisonne injustement, la vraie place d'un homme juste est en prison. »

Les 3 types de légitimité selon Weber :
• Traditionnelle : fondée sur la coutume et l'hérédité (royauté)
• Charismatique : fondée sur les qualités exceptionnelles du chef
• Légale-rationnelle : fondée sur des règles impersonnelles (démocratie, bureaucratie)

L'État de droit (Rechtsstaat) est un État où la puissance publique est elle-même soumise au droit. Nul — pas même les gouvernants — n'est au-dessus de la loi.

Kelsen théorise la hiérarchie des normes :
• Constitution (norme suprême)
• Lois (votées par le Parlement)
• Règlements (décrets, arrêtés)
• Actes individuels (décisions administratives)

Chaque norme tire sa validité de la norme supérieure. Le contrôle de constitutionnalité vérifie que les lois respectent la Constitution.

• L'État est-il un mal nécessaire ou le garant du bien commun ?
• Peut-on concilier liberté individuelle et autorité de l'État ?
• Le pouvoir de l'État est-il toujours légitime ?
• L'État sert-il l'intérêt général ou les intérêts d'une classe ?
• La désobéissance à l'État est-elle parfois un devoir moral ?
• Faut-il un État fort pour garantir la paix, ou un État minimal pour préserver la liberté ?

Voici des sujets classiques de dissertation sur L'État :

• L'État est-il l'ennemi de la liberté ?
• Pistes : Hobbes (liberté sacrifiée pour la sécurité) vs Rousseau (obéir à la loi qu'on s'est prescrite = liberté) vs Tocqueville (despotisme doux) vs Hegel (l'État réalise la liberté).

• À quoi reconnaît-on un État juste ?
• Pistes : Platon (gouverné par les sages) vs Rousseau (volonté générale) vs Kelsen (État de droit) vs Marx (aucun État n'est juste tant qu'il y a des classes).

• Peut-on se passer de l'État ?
• Pistes : Hobbes (sans État = chaos) vs Marx (dépérissement de l'État) vs Aristote (l'homme est naturellement politique) vs anarchisme.

• L'obéissance à la loi est-elle contraire à la liberté ?
• Pistes : Rousseau (« l'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté ») vs Locke (la loi protège la liberté) vs Thoreau (désobéir aux lois injustes) vs Hobbes (obéir = condition de la paix).